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Enebro,
nombre común de un género de plantas que agrupa
casi 50 especies de arbustos y árboles de hoja perenne
nativos del hemisferio norte. Los enebros, que son coníferas
de la familia del ciprés, llevan las semillas en
frutos de color rojo o púrpura parecidos a bayas,
aunque en realidad son piñas, de estructura semejante
a la piña del pino. Las hojas son por lo general
aciculares en las plantas jóvenes y escuamiformes
en las más viejas.
El oxicedro
o cedro espinoso es propio de encinares y bosques esclerófilos
mediterráneos. Las numerosas razas que se encuentran
se pueden distinguir por el tamaño y el color de
sus frutos llamados arcéstridas. Su madera es muy
apreciada en ebanistería, también se utiliza
en la fabricación de lapiceros. Las sabinas también
pertenecen a este género. Suelen ser arbustos o árboles
pequeños, con troncos retorcidos y copas densas color
verde intenso. Su distribución es muy amplia y pueden
encontrarse en dunas y arenales marítimos, como la
sabina negral o en terrenos calizos, como la sabina albar
o la sabina rastrera. Esta última es muy apreciada
por sus propiedades medicinales, conocidas desde la antigüedad.
El enebro común es la única especie del género
que crece tanto en el Nuevo como en el Viejo Mundo. Es una
planta de porte matoso propia de suelos pobres. A diferencia
de casi todos los demás enebros, sólo forma
hojas aciculares. Los conos se usan para aromatizar la ginebra
que conserva las propiedades medicinales de éstos;
la esencia del enebro se utiliza como antiséptico,
y su resina se utiliza para fabricar barnices. Muchos enebros
y sabinas, se cultivan como ornamentales, por su denso follaje
perenne. Son plantas muy apropiadas para arriates y, como
admiten la poda en formas caprichosas, se usan en jardinería.
Clasificación
científica: los enebros pertenecen al género
Juniperus, de la familia de las Cupresáceas (Cupressaceae).
El oxicedro o cedro espinoso es Juniperus oxycedrus; la
sabina negral, Juniperus phoenicea; la sabina albar se clasifica
como Juniperus thurifera; la sabina rastrera, Juniperus
sabina; y el enebro común, Juniperus communis.
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